Saiba tudo sobre as PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais)

Tempo de leitura: 9 minutos

Atualizado em 11/04/2022

Saiba tudo sobre PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais), opções vegetais saborosas que enriquecem a nossa alimentação. Veja no blog!

No mundo todo, estima-se que existam mais de 30 mil espécies de plantas comestíveis. Destas, cerca de 12.500 estão catalogadas. Por fim, na história da humanidade, utilizamos em torno de 7 mil destas plantas.

Porém, apesar de tanta riqueza, atualmente 90% do alimento da população mundial vem de apenas 20 espécies de plantas!

Ou seja: conhecemos, produzimos e comemos uma porcentagem minúscula de todas as plantas comestíveis existentes.

Para as espécies que, apesar de terem potencial alimentício, não conhecemos bem, não consumimos com frequência ou usamos apenas uma parte ou preparamos apenas de uma maneira, há um nome especial: PANC – Plantas Alimentícias Não Convencionais.

O grupo das PANCs também inclui partes de plantas convencionais que não são consumidas por falta de hábito ou conhecimento. Por exemplo, se consome a banana, mas não a casca, o palmito e o coração (mangará). Ou então, se consome o mamão como fruta quando maduro – mas não como salada, quando verde.

O criador do termo PANC, Valdelly Knupp, é um pesquisador que estudou cerca de 1.500 espécies de plantas (hortaliças, verduras, raízes, flores e frutos) que haviam caído no esquecimento de muita gente.

Assim, Valdelly provou que muitas espécies não-tradicionais podem enriquecer nossa alimentação (nutricional e sensorialmente falando) e tirar a nossa dieta da monotonia alimentar.   

Por que consumir as PANCs?

De fato, as PANCs são uma verdadeira revolução gastronômica, agronômica, terapêutica e ecológica.

Em primeiro lugar, no aspecto nutricional: assim como diversasa outras plantas, as PANCs também possuem proteínas, vitaminas essenciais, antioxidantes, fibras e sais minerais. Por isso, são uma verdadeira “farmácia viva”, capazes de prevenir diversas enfermidades.

Em segundo lugar, as PANCs são plantas espontâneas e que não precisam ser cultivadas. Portanto, elas também trazem autonomia para quem quer buscar sabores diferenciados e nutrientes variados por conta própria, sem depender de produtores.

Além disso, PANCs são inclusivas: por serem muito resistentes, se propagarem com grande facilidade e se adaptarem a locais onde muitas plantas convencionais não proliferam, podem ser incluídas na alimentação com custo zero ou por um valor muito em conta!

Assim, por natureza, PANCs não precisam de agrotóxicos, o que torna o seu cultivo muito mais ecológico que as plantações comuns.

Ainda, pela sua resiliência natural, as PANCs estão muito mais adaptadas às mudanças climáticas.

Comer PANCs, valorizar o que é local

Conhecer as PANCs também significa valorizar o que é local. De uma forma geral, valorizamos nossas tradições, costumes e patrimônio cultural. No entanto, ainda não conhecemos tão bem a nossa biodiversidade.

Por exemplo, em nossas refeições caseiras, no cardápio nos restaurantes, nas gôndolas dos supermercados e nas feiras, a maior parte dos alimentos são exóticos (nativos de outros países).

Além disso, precisamos nos lembrar que tudo foi “mato” um dia. Então, nossos ancestrais descobriram as plantas que são comestíveis, saudáveis e nutritivas. Em resumo, tudo é “mato” até que você conheça de perto e saiba o nome!

Felizmente, mais áreas estão estudando e divulgando a importância das PANCs: biologia, agronomia, nutrição, química, farmácia, gastronomia.

Afinal, quando essa sementinha PANC surge no nosso coração, fica difícil não brotar!

O potencial desperdiçado das PANCs

Para divulgar o potencial das PANC no Brasil e no mundo, Kinupp escreveu o livro “Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANC)”,  juntamente com Harri Lorenzi.

O trabalho de Kinupp é muito importante, pois muitas dessas plantas espontâneas, que nascem sem serem plantadas, são consideradas ervas daninhas ou invasoras. Assim, acabam sendo vistas como algo a ser removido e combatido como uma praga.

Porém, essa visão limitada ignora o fato de que centenas delas são alimentos muito nutritivos e cultivos muito resistentes.

Por exemplo, temos o caso da trapoeraba (Commelina spp.): uma única planta pode produzir 10 mil sementes, que podem permanecer dormentes no solo por mais de 20 anos!

Assim, imagine quão rentável seria cultivá-la? No entanto, os agricultores consideram essa espécie uma praga que, em vez de ser vendida, é simplesmente eliminada com agrotóxicos.

Infelizmente, ainda se explora muito pouco o comércio de PANCs como fonte de renda. Por exemplo, veja o caso da bertalha (Basella alba): você pode comer as folhas e as batatinhas, com usos similares ao da batata-inglesa. Nestas batatas, foi descoberta uma substância que protege o estômago. Então, alguns estrangeiros queriam comprar cerca de duas toneladas. Porém, não havia ninguém para vender! Que desperdício de potencial, né?

Aliás, um outro exemplo de como o uso econômico dessa PANC já foi subestimado foi uma seca muito forte que atingiu o estado do Rio Grande do Sul. Na época, surgiram diversos problemas nas plantações de alface. Assim, a hortaliça teve que ser trazida de outras regiões para abastecer o mercado interno.

Agora, imagina se mais agricultores tivessem plantado bertalha no lugar de alface? As resistentes bertalhas provavelmente teriam sobrevivido ao período de estiagem – e eles não precisariam gastar com agrotóxicos nem contaminar o ambiente com essas substâncias.

A moral da história? Precisamos reconhecer a importância dessas espécies não convencionais e explorar o uso destes ingredientes em nossa culinária! 

Como reconhecer as PANCs?

Algumas dicas simples podem te ajudar a identificar as espécies de PANCs:

1 – Confirme a “identidade” da planta que pretende consumir. Vale utilizar guias de plantas (como o de Kinupp) e postar fotos da planta encontrada em grupos de redes sociais específicos para trocar informações.

Se você não tem certeza sobre qual planta pode consumir, sempre busque ajuda de alguém que realmente saiba como reconhecer e como preparar as PANCs.

Faça uma boa foto e mande para alguém que tenha experiência identificando plantas!

Ainda na dúvida? Procure um botânico em alguma universidade ou na Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).

2 – Veja muitas fotos de plantas – de preferência, feitas por pessoas diferentes, que moram em diversas regiões. Você pode buscar ativamente pelos nomes científicos delas em várias plataformas e observar tantas fotos quanto for possível, além de acompanhar pessoas que fazem postagens sobre as PANCs nas redes sociais.

Por fim, como os nomes populares variam muito dependendo da região do país, é essencial conferir o nome científico das espécies.

Porém, quanto mais você for pesquisando, mais confiança e autonomia terá no assunto!

3 – Converse sobre plantas com mais pessoas e mostre suas fotos para mais alguém. Diversas pessoas à nossa volta conhecem as plantas pelo nome popular (o que ajuda a descobrir o nome científico da espécie), mesmo que nem sempre saibam se podem comê-las ou como preparar.

4 –  Se você ainda não tem muita experiência identificando plantas, comece pelas PANCs mais comuns, como: serralha (Sonchus oleraceus), beldroega (Portulaca oleracea), caruru do mato ou bredo (Amaranthus deflexus), maria gorda (Talinum paniculatum), dente de leão (Taraxacum officinale), alface do mato (Lactuca serriola), tansagem (Plantago major), crepe japonês (Youngia japonica) e picão (Bidens pilosa).

Inclusive, você encontra muitas dessas plantas com facilidade, crescendo espontaneamente em jardins, quintais e até na rua!

Cuidados importantes na hora de consumir PANCs

Apesar do potencial das PANCs para incrementar a nossa alimentação, é essencial evitar consumir plantas que você ainda não conhece bem o suficiente ou está muito em dúvida sobre a espécie.

Afinal, nenhuma planta quer ser comida, e todas possuem algum mecanismo de defesa. Então, muitas delas apresentam substâncias para evitar os animais as consumam – e podem ser perigosas para humanos.

Além disso, é preciso lembrar que, enquanto algumas PANCs permitem o consumo na forma crua (in natura) em um suco ou em uma salada, outras devem ser cozidas ou refogadas para se tornarem saborosas e/ou seguras para o consumo (como o caruru, a taioba e a ora-pro-nóbis). Dependendo da PANC, até mesmo a água do cozimento precisa de descarte.

Porém, isso não é exclusividade das PANCs em si! De fato, muitas plantas tradicionais (como a mandioca-brava ou a castanha-de-caju) precisam ser cozidas ou torradas antes do consumo.

Portanto, esse detalhe não é motivo para ficar com medo de consumir as PANCs, certo? Só precisamos ter conhecimento e cautela para aproveitar o potencial delas ao máximo!

Para evitar contaminação, sempre higienize as PANCs manualmente e deixe-as de molho em solução de cloro por 15 minutos.

Além disso, você pode coletar mudas ou sementes na rua, retirar a maior parte das folhas e plantar novamente em casa, onde irão crescer sem contaminação.

Entrando no ritmo das PANC

Vale lembrar que existem PANCs cosmopolitas (presentes em diversos países e até continentes) e PANCs endêmicas (exclusivas de uma região específica). Além disso, há PANCs adaptadas para diferentes ambientes (ensolarado, sombreado, arenoso, salino, aquático).

Inclusive, os hábitos da população do local alteram o consumo de PANCs: uma mesma planta pode ser “convencional” em uma região e “não convencional” em outra! Por isso, dê preferência para PANCs que são nativas ou facilmente encontradas na sua região.

Por fim, lembre-se também que há PANCs sazonais – que podem ou não estar disponíveis, dependendo da época do ano.

Assim, é interessante aproveitar essas questões locais e de sazonalidade justamente para experimentar espécies (e sabores!) diferentes, em diversos momentos do ano!

Como preparar PANCs

Em resumo, as PANCs podem incrementar praticamente qualquer preparação salgada: arroz, feijão, angu, polenta, carnes, ovos, tortas, sopas, virados, farofas, pães, saladas, massas, molho vermelho e maioneses.

Além disso, podem ser incluídas em sobremesas (bolos, mousses, cremes, geleias, sorvetes e doces), ou bebidas (licores, cervejas e sucos).

Aliás, é fácil encontrar receitas com PANCs na internet: você pode conhecer algumas delas clicando aqui e aqui!

Conheça as PANCs da Mata Atlântica

A Mata Atlântica abriga uma enorme variedade de espécies de PANCs extremamente nutritivas. Portanto, aqui vai uma listinha de algumas para você conhecer melhor:

1. Abiu (Pouteria caimito);
2. Almeirão-de-árvore (Lactuca canadensis);
3. Araruta (Maranta arundinacea);
4. Azedinha (Rumex acetosa);
5. Beldroega (Portulaca oleracea);
6. Bertalha (Basella alba);
7. Cambuci (Campomanesia phaea);
8. Capeba (pariparoba);
9. Cará-de-espinho/cará-moela;
10. Capiçoba (Erechtites sp);
11. Caruru (Amaranthus deflexus);
12. Dente- de-leão (Taraxacum officinale);
13. Feijão-guandu (Cajanus cajan);
14. Jambu (Acmella oleracea);
15. Jaracatiá (Jacaratia spinosa);
16. Jenipapo (Genipa americana);
17. Jurubeba (Solanum paniculatum);
18. Hibisco/vinagreira (Hibiscus sp.);
19. Major gomes ou beldroegão (Talinum paniculatun);
20. Maxixe do reino (Cyclanthera pedata);
21. Maracujá do mato (Passiflora cincinnata);
22. Murici (Byrsonima crassifolia);
23. Ora-pró-nobis (Pereskia aculeata);
24. Picão-branco (Galinsoga parviflora);
25. Picão-preto (Bidens pilosa);
26. Pixirica (Clidemia hirta);
27. Serralha (Sonchus oleraceus);
28. Taioba/mangarito (Xanthosoma sagittifolium);
29. Alguns tipos de urtigas.

Assim, com tanta variedade, que tal aproveitar para conhecer melhor e se beneficiar do uso das plantas alimentícias não convencionais no seu dia a dia?

Saiba mais sobre as PANCs

Ficou curioso sobre as PANC? Então, acesse esses recursos para saber mais:

• Blogs especializados em PANCs: Matos de Comer, A Outra Cozinha e PANC na City;
• Cartilha Guia Prático de Identificação de PANC – Plantas Alimentícias Não Convencionais;
• Cartilha Viveiros Comunitários UFRGS;
• Folders – Hortaliças Não-Convencionais (Embrapa);
• Bela Gil entrevista Valdelly Kinupp, criador do termo PANC.

Prove pratos com PANCs no Restaurante Sabores da Floresta

Visite o Parque das Aves, em Foz do Iguaçu, e prove pratos deliciosos com PANCs em nosso restaurante Sabores da Floresta! Aliás, estamos em frente às Cataratas do Iguaçu. Veja mais detalhes sobre a visita aqui.